Фамилия Алфертьев образована от имени Алфертий — народной, бытовой формы крестильного имени Елевферий. В переводе с греческого это имя означает «свободный», что указывает на прямое значение: предок носителя фамилии был человеком, носившим имя Алфертий. Со временем от этого имени в русской традиции закрепилась фамилия по модели «чей потомок»: Алфертий → Алфертьев.

Словообразовательная модель проста: к основе Алферть- (от родительного падежа имени Алфертий) добавляется типичный для русских фамилий суффикс -ев, указывающий на принадлежность. Это одна из самых распространённых моделей в русской ономастике, особенно в среде крестьян и мещан, где фамилии часто возникали из отчеств.

Интересно, что имя Елевферий в русской традиции дало несколько производных форм: Алфер, Алфертий, Олфер, Олфертий. От них образовались фамилии Алферов, Алферьев, Олферов. Алфертьев — более редкий вариант, сохранивший полную форму имени с суффиксом -ий. Встречается эта фамилия преимущественно в центральных и северных регионах России, где в XVII–XIX веках была распространена привычка называть детей полными церковными именами в бытовой обработке.

Поскольку имя Елевферий относится к числу нечастых, фамилия Алфертьев остаётся малораспространённой. В дореволюционных переписях она фиксируется в основном у государственных крестьян и однодворцев. Сословной элиты среди носителей не было — фамилия типично крестьянская, что подтверждается её структурой (без дворянских суффиксов -ский или -ин-ский). Если искать однокоренные фамилии, то ближайшая по смыслу — Алферьев, где суффикс -ев присоединён к форме Алферь (стяжённый вариант имени). Разница в том, что в Алфертьеве сохранён звук -т-, который в разговорной речи часто выпадал, поэтому эта фамилия архаичнее.