Фамилия Алибек — одна из тех, где прозрачная на первый взгляд основа скрывает не один, а два слоя значения. Всё упирается в то, с какой стороны смотреть: как на арабско-тюркское имя или как на тюркскую социальную характеристику.

Разбираем по составу. Первая часть, «Али», — арабского происхождения, означает «возвышенный», «великий», «благородный». Это одно из имён Аллаха в исламе и имя зятя пророка Мухаммеда, четвёртого праведного халифа. Вторая часть, «бек» (или «бей»), — тюркский титул, обозначающий князя, предводителя, господина. Вместе получается имя Алибек, которое можно перевести как «великий господин» или «благородный князь». Но есть нюанс: в некоторых тюркских языках «али» могло быть не именем, а усилительной частицей, и тогда «алибек» — просто «самый главный бек», то есть не личное имя, а прозвище для человека, который вёл себя по-княжески или занимал высокое положение.

Фамилия Алибек — это не русская модель на -ов/-ев или -ин. Она застыла в форме самого имени, без добавочных суффиксов. Такое часто встречается у народов Северного Кавказа, особенно у чеченцев, ингушей, аварцев, а также у тюркских народов (татары, казахи). В русском контексте фамилию могли записать как есть, без переделки, или же русифицировать в Алибеков. Географически она крепко привязана к регионам, где ислам и тюркская знать оставили след: Дагестан, Чечня, Татарстан, Башкортостан, Казахстан.

Спорных версий тут почти нет. Основа настолько ясна, что гадать не приходится. Редкая деталь: в некоторых горских обществах фамилию Алибек могли получить потомки не просто бека, а бека, который был связан с духовным сословием — кадием или муллой. Тогда «али» подчёркивало не только знатность, но и религиозный авторитет рода. Так что предки современного Алибека могли быть и светскими правителями, и учёными-богословами одновременно.