Фамилия Алков, при всей своей внешней простоте, не даёт однозначного ответа о происхождении. Самое очевидное — связать её с алкоголем, но в истории русских фамилий этот корень встречается крайне редко и почти всегда в ироничном контексте. Прозвище «Алко» или «Алкаш» могли дать человеку, злоупотребляющему спиртным, но в крестьянской среде такие «говорящие» фамилии часто давали не за порок, а как своеобразную анти-молитву — чтобы отвести беду. Однако в случае с Алковым есть более убедительная версия.

Гораздо правдоподобнее, что в основе лежит не русское, а тюркское или арабское имя. В мусульманских именах распространён корень «Алк» (например, Альк, Алкыс), означающий «хвала», «восхваление» или «доброе имя». В русской среде такое имя легко превращалось в прозвище, а затем — в фамилию с типичным русским суффиксом -ов. Эта модель типична для фамилий тюркского происхождения: Алков буквально значит «сын (потомок) Алка».

Суффикс -ов указывает на принадлежность к роду, что характерно для русских фамилий, оформившихся в XVI–XVII веках. Если бы фамилия возникла от прозвища «Алко», мы бы с большей вероятностью встретили форму Алков, но с тем же суффиксом. Спор между «пьяной» и «хвалебной» версиями решается просто: в старых переписных книгах фамилия Алков встречается в южных и восточных регионах России (например, в Поволжье), где было сильное тюркское влияние. В центральной России она редка, что склоняет чашу весов в пользу имени-основы, а не прозвища.

Таким образом, предок современных Алковых с высокой вероятностью носил личное имя Алк (или его вариант), которое пришло из тюркской или арабо-персидской традиции. Фамилия не имеет отношения к дворянству или знатному сословию — это типичная «именная» фамилия, появившаяся у простых людей, скорее всего, служилых или крестьян, живших на границе русских земель и степей.