Фамилия Альшанкин — один из тех случаев, когда географический ключ дает больше, чем разбор по составу. Основа здесь очевидна: Альшанк(а) плюс типичный русский суффикс принадлежности -ин, указывающий на «сына» или «потомка» человека по прозвищу или имени Альшанка. Но что скрывается за этим Альшанкой?

Самая прямая и подтвержденная версия ведет к реке Альшанке. Это название встречается в бассейне Дона, в Липецкой и Воронежской областях. Речка Альшанка (уменьшительное от «ольха», «ольшанка») — типичный гидроним, указывающий на заросли ольхи по берегам. Человек, живший на такой реке или переселившийся с нее, мог получить прозвище Альшанка, а его дети стали Альшанкиными. Такая модель «от реки к прозвищу» — одна из самых древних и естественных для русских фамилий.

Менее вероятна, но возможна и другая линия: от имени Ольшанка, которое в народе звучало как Альшанка. Ольшанка — это производное от Ольга (через уменьшительную форму Ольша) или от канонического имени Олимпий (в просторечии Ольшан). В этом случае фамилия означала бы «потомок Ольшанки» — человека, носившего такое уменьшительное имя. Однако для фамилии на -ин это менее характерно: суффикс -ин обычно крепится к основам на -а/-я, и «Ольшанка» как раз подходит, но географическая привязка к гидрониму выглядит весомее.

Обратите внимание на суффикс -к- в основе. Он придает фамилии оттенок уменьшительности или принадлежности к конкретному месту. В отличие от фамилий вроде Альшанов (чисто от имени Альшан), Альшанкин конкретнее: он словно говорит «с Альшанки», а не просто «сын Альшана». Это сближает её с фамилиями, образованными от названий деревень или рек.

Фамилия редкая. Поиск по современным базам показывает, что большинство носителей сосредоточено в Центральной России и в Поволжье, что косвенно подтверждает версию о донском или воронежском корне. В дворянских родословных книгах Альшанкины не значатся — это фамилия крестьянского или мещанского происхождения, скорее всего, от прозвища по месту жительства.