Фамилия Анатайчук — редкий и показательный пример украинской патронимической фамилии, образованной от личного имени Анатай. В основе лежит крестильное имя Анатолий, но не в книжной, а в народной, усечённой форме. В украинской среде полные имена часто сокращали до обиходных вариантов: так Анатолий превращался в Анатай, Анат, Толь, и уже от этих живых форм возникали фамилии. Суффикс -чук — один из самых продуктивных в западных регионах Украины, особенно на Подолье, Волыни и Галичине. Он указывает на родство по отцу: Анатайчук буквально означает «сын Анатая» или «потомок Анатая». Эта модель была распространена в крестьянской среде, где фамилии фиксировали не по сословной принадлежности, а по отцу или деду. Именно в тех краях фамилия встречается чаще всего, хотя и остаётся малочисленной.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «анатай», которое в некоторых говорах означало «простак», «разиня» или «неповоротливый человек». В таком случае фамилия могла возникнуть как прозвище по характеру, а уже потом закрепиться в форме отчества. Однако украинская антропонимия знает множество случаев перехода прозвищ в фамилии через патронимический суффикс, так что исключать эту версию полностью нельзя. Но первая версия — от имени Анатолий — выглядит правдоподобнее, поскольку опирается на типичную для украинского языка модель сокращения имён.

Обратите внимание на написание: «Анатайчук», а не «Анатольчук» или «Анатолійчук». Именно форма Анатай — ключевая. Она показывает, что имя бытовало в народе именно в таком сокращении, а не через литературное Анатоль. Это говорит о сельской, крестьянской среде происхождения фамилии: в XIX веке в документах нередко писали так, как слышали, и местные священники или писари фиксировали живую речь, а не книжный вариант. Если бы фамилия возникла в городской или образованной среде, скорее всего, она звучала бы как Анатольчук или Анатолієнко.

По сословной принадлежности предки Анатайчуков, скорее всего, были крестьянами или мещанами, поскольку украинские фамилии на -чук редко встречаются у шляхты. В переписях XIX — начала XX века такие фамилии массово фиксировали в сёлах Подольской и Волынской губерний. Если искать однокоренные фамилии, стоит обратить внимание на Анатюк, Анатов, Анатай — все они произошли от того же корня, но с разными суффиксами, что подтверждает распространённость имени Анатай в народной среде. Сама фамилия Анатайчук — не просто случайный набор звуков, а прямое свидетельство того, как имя Анатолий «обжилось» в украинской глубинке, потеряв книжное окончание и обретя местный суффикс.