Фамилия Ангальт — это не что иное, как указание на географическое происхождение предка. В основе лежит немецкий топоним Анхальт (Anhalt) — историческая область в центральной Германии, которая сегодня входит в состав земли Саксония-Анхальт. Само название Anhalt восходит к германскому нарицательному anhalt, то есть «конечный пункт», «пристанище»: так могли называть место остановки на торговом пути или границу владений.

Есть и вторая, менее распространённая версия: прозвище Ангальт могли дать выходцу из местечка Анхольт (Anholt) в Вестфалии. Название Anholt расшифровывается как an holt — «у леса» или «в лесу». Оба варианта сводятся к одному: фамилию получил человек, переселившийся из одного из этих мест и получивший прозвище по прежнему месту жительства.

В России фамилия Ангальт не случайно ассоциируется с дворянством. Она принадлежала одному из графских родов, а самый яркий её носитель — Христиан Август Ангальт-Цербстский. Этот правитель крошечного немецкого княжества Ангальт-Цербст, прусский генерал-фельдмаршал, вошёл в историю прежде всего как отец Екатерины II. Именно его дочь, урождённая София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская, стала российской императрицей.

Обратите внимание на написание: в русском языке фамилия закрепилась как Ангальт, хотя немецкий оригинал звучит как Анхальт. Буква «г» вместо «х» — результат адаптации через польское или южнонемецкое произношение, где звук [h] передавался как твёрдый [g]. Это типичный случай для фамилий, которые попали в Россию в XVIII веке вместе с волной немецких переселенцев и аристократов.