Фамилия Ангелец звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Она почти наверняка имеет западнославянское или южнославянское происхождение, и её стоит разбирать не с первого корня, а с суффикса. Суффикс -ец в славянских фамилиях (как и в фамилиях Сергеец, Братец) обычно указывает на принадлежность к месту или на характерный признак человека. В данном случае основа «Ангел» — это не имя Ангел, а скорее всего прозвище или мирское имя. В православной и католической традиции имя Ангел (как мужское) давали редко, чаще это было прозвище кроткого, беззлобного или, наоборот, слишком «святого» человека. Таким образом, Ангелец мог означать «тот, кто похож на ангела» или «маленький ангел» (в уменьшительно-ласкательном смысле).

Однако есть и вторая, более конкретная версия — географическая. В Польше, Чехии, Словакии и западной Украине существует ряд населённых пунктов с корнем «Ангел» (например, Ангелювка, Ангелув). В таком случае Ангелец — это классическое прозвище по месту жительства: «выходец из Ангелова» или «житель Ангельца». Такую модель образования активно использовали польские и украинские фамилии на -ец. Учитывая, что фамилия встречается в основном на западе Украины (Волынь, Тернопольщина) и в южной Польше, эта версия выглядит правдоподобнее, чем просто прозвище.

Интересная деталь: в русской традиции фамилия Ангелец не склонялась бы по падежам как типичная славянская (Ангельца, Ангельцу), а осталась бы неизменной, если бы её носитель переехал в Россию. Но сами носители на Украине и в Польше склоняют её свободно. Фамилия редкая, в списках дворянских родов Российской империи она не числится — скорее всего, предки были крестьянами или мещанами, получившими фамилию при переписи от священника или писаря, который записал прозвище «как слышал». В итоге: Ангелец — это либо «человек из Ангелова», либо «ангелоподобный», и обе версии ведут в западнославянский ареал.