Фамилия Ангелева звучит на русский слух поэтично, но её происхождение прозаичнее, чем кажется. Это женская форма фамилии Ангелев, которая образована от имени или прозвища Ангел. В основе лежит греческое слово «ангелос» — вестник, посланник. В христианской традиции ангелы — небесные существа, поэтому имя Ангел было распространено в Болгарии, Сербии, на Балканах, а оттуда попало и в южнорусские области.

В русской среде фамилию могли дать не только по имени, но и по прозвищу. Ангелом в народе иногда называли человека кроткого нрава, с тихим голосом или, напротив, с необычной внешностью — светлыми волосами, голубыми глазами, что ассоциировалось с иконописными образами. Встречалось и ироничное прозвище для того, кто вёл себя слишком праведно или лицемерно.

Суффикс -ев указывает на типичную восточнославянскую модель образования: «чей?» — Ангелев, то есть сын или потомок Ангела. Женская форма Ангелева закрепилась как официальная фамилия для женщин, но в быту могла передаваться и через мужскую линию. Интересно, что в русских говорах существовало и мирское имя Ангел, которое давали в крестьянских семьях до XVIII века, не связывая его строго с церковным календарём.

С географией фамилии всё неоднозначно. Ангелевы встречаются в Ростовской области, Краснодарском крае, на Ставрополье — там, где исторически селились болгары и греки. Но есть и исконно русские носители, особенно в среде старообрядцев, где библейские имена давали чаще. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит проверить исповедные росписи XIX века: там имя Ангел могло значиться как полное, а не уменьшительное.

Сравните с похожими фамилиями: Ангелов (болгарский вариант, без суффикса -ев, более распространённый на Балканах), Ангельский (польская или украинская форма с суффиксом принадлежности к месту или свойству). Ангелева — редкий случай, когда фамилия сохранила женское окончание в исходной записи, что иногда путает исследователей: её могли записать в женском роде при крещении ребёнка, и так она осталась в документах.