Фамилия Ангеловы (в мужском роде — Ангелов) образована от имени собственного, но не от церковного канонического имени Ангелий, как может показаться на первый взгляд, а от его просторечной, народной формы — Ангел. Полное имя Ангелий в переводе с греческого означает «Божий вестник», и в христианской традиции ангелы — это служебные духи, сотворенные прежде материального мира. Однако в быту, особенно в славянской среде, полное имя сокращалось, и в ходу была форма Ангел. От неё и пошла фамилия по модели -ов, то есть «сын Ангела».

Интересно, что, хотя имя Ангелий было известно в святцах, фамилия Ангелов встречается далеко не только в среде духовенства, где такие «ангельские» имена были особенно уместны. В крестьянской и мещанской среде имя Ангел могло даваться как охранительное, с пожеланием ребёнку быть под защитой высших сил. По христианскому учению, ангелы имеют ум, более совершенный, чем человеческий, они вечны и изображаются с крыльями и нимбом. Потомок человека по имени Ангел и получал фамилию Ангелов.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: суффикс -ов указывает на принадлежность. В русской ономастике это типичный патроним (отчество), застывший в фамилии. Однако у фамилии есть и другая, менее очевидная версия происхождения: не от имени, а от прозвища. Ангелом в народе могли называть человека кроткого нрава, с добрым и «неземным» характером, либо, наоборот, иронично — слишком тихого или отрешённого. В таком случае фамилия фиксирует не имя, а мирскую характеристику.

Географически фамилия Ангелов распространена не только в России, но и в Болгарии, Сербии и других православных славянских странах, где имя Ангел было особенно популярно. В русских же землях она встречается реже, чем, скажем, Иванов или Петров, и часто сосредоточена в южных регионах, где чувствовалось влияние греческой и южнославянской традиции именования.

Таким образом, фамилия Ангеловы — это не просто «памятник славянской письменности», а живой след двух путей: либо прямого именования в честь небесных сил, либо бытового прозвища за ангельский нрав. О точном месте и времени возникновения фамилии в каждом конкретном роду говорить сложно, так как процесс формирования фамилий был длительным, но основа её ясна: за ней стоит либо имя Ангел, либо прозвище Ангел.