Фамилия Аникинов — яркий пример того, как отчество, образованное от обиходной формы имени, со временем закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит имя Аникий (каноническая церковная форма — Иоанникий, от греческого «Иоанн», что значит «Богом данный»). В народной среде это имя сократили до Аники, а от него по стандартной модели образовали отчество Аникин — «сын Аники». Двойной суффикс -ов в фамилии Аникинов указывает на более позднее закрепительное оформление: сначала было отчество Аникин (чей? — Аникин сын), а затем, при формировании фамилий, к уже готовой основе добавили патронимический суффикс -ов, чтобы подчеркнуть родовую принадлежность. Такая модель встречается реже, чем простые формы вроде Аникин или Аничкин, и говорит о вторичной стандартизации фамилии.

Интересно, что имя Аникий в русском фольклоре приобрело двойственное значение. С одной стороны, это имя святого Иоанникия Великого, почитаемого в православии. С другой — в народных сказках и поговорках закрепился образ Аники-воина, героя, который хвастается силой, но терпит поражение от Смерти. Это наложило отпечаток на восприятие: фамилия Аникинов могла нести оттенок ироничного прозвища для человека, склонного к пустым похвальбам, хотя основная масса носителей получила её по отцу без всякой дополнительной смысловой нагрузки.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным регионам России. В переписях XVII–XVIII веков Аникиновы встречаются в вотчинах и поместьях Владимирской, Костромской и Вологодской губерний. Среди них были как крестьяне и посадские люди, так и служилые — например, стрельцы или казаки, у которых отчества фиксировались особенно строго. В XIX веке фамилия расселилась шире, но сохранила связь с исконно русскими территориями, где имя Аникий было в ходу до начала XX века.

Стоит различать Аникинова и Аникина. Первая — более редкая, возникла в результате двойного суффиксального оформления. Вторая — массовая, напрямую от краткой формы имени. В некоторых говорах Аникинов могло писаться через «й» — Аникийнов, но это орфографический вариант, не меняющий сути. Современные носители фамилии могут проследить свои корни до конкретного Аники, который жил три-четыре века назад, и фамилия честно хранит память об этом имени.