Фамилия Аниковы — классический пример того, как церковное имя, пройдя через горнило народного произношения, превратилось в родовое прозвание. Чаще всего её возводят к крестильному имени Иоанникий. В бытовой русской речи оно потеряло начальное «Ио» и превратилось в Аникей (или Анникей). От него через притяжательное прилагательное «Аников» (чей? — сын Аника) и родилась фамилия. Суффикс -ов здесь указывает на типичную русскую модель: «Аников» — потомок Аника.

Само имя Иоанникий в переводе с греческого означает «побеждающий». Но в народе закрепилась и другая версия, связанная с нарицательным значением. Вспомните поговорку «Аника-воин» — так называли хвастуна, который сам же и проигрывает. Это могло дать прозвище Аника человеку задиристому или хвастливому, которое затем и перешло в фамилию. То есть предок Аниковых мог быть не просто «сыном Иоанникия», а носителем прозвища, отражавшего характер.

Географически фамилия встречается в основном в центральных и северных регионах России: Вологодская, Архангельская, Кировская области. Это указывает на крестьянское или посадское происхождение — её носили люди, записанные в переписные книги по месту жительства, а не дворяне. В некоторых говорах фамилию могли произносить с ударением на второй слог (Ани́ковы), но литературная норма — на первый (А́никовы).

Любопытная деталь — в старых документах встречается вариант Анниковы, с удвоенной «н». Это не ошибка, а следствие того, что имя Анникей (от Иоанникий) произносили с долгим «н». Со временем написание упростилось, но в некоторых семьях до сих пор хранят старую форму. Если ваши предки писались как Анниковы, это может указывать на более архаичный, книжный вариант фамилии, возможно, зафиксированный в церковных метриках.