Фамилия Анистифорова — женская форма от Анистифоров, и её разбор стоит начать не с корня, а с суффикса. Формант -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: такую фамилию давали по отцу или деду, чьё имя или прозвище становилось основой. В данном случае перед нами не каноническое церковное имя, а его народная, «бытовая» переделка.

Основа фамилии восходит к греческому имени Анастасий (от ἀνάστασις — «воскресение»), которое на русской почве дало множество вариантов: Осташ, Остафий, Анастас, Анистифор. Форма Анистифор — результат народной этимологии, когда труднопроизносимое имя упрощали, заменяя слоги на более привычные. В говорах звук «а» нередко переходил в «и» (ср. Арина — Ирина), а суффикс -фор мог возникнуть под влиянием имён типа Митрофан (греч. «явленный матерью») или как простое стяжение от Анастасий + Фёдор. Получается, что Анистифор — это не имя святого, а разговорный вариант, который давали человеку в крестьянской или мещанской среде, где полное церковное имя считали «барским» или слишком длинным.

В написании фамилии есть любопытная деталь: буква «и» в первом слоге. Если бы фамилия образовывалась от литературного Анастасий, мы бы видели Анастифоров. Устойчивое Анистифоров выдаёт местный говор — это севернорусская или владимирская черта, где «аканье» в безударном положении закреплялось на письме. Встречается также вариант Анастифоров, но он редок и, скорее всего, результат поздней «книжной» правки.

Родственные фамилии — Анастасьев, Анастасов, Осташев, Остафьев, Стафеев. Все они восходят к одному источнику, но Анистифоров стоит особняком: это не просто патроним, а свидетельство того, что предок нёс прозвище Анистифор, которое в деревне могло закрепиться за ним как отдельное имя, отличное от официального. Носитель такой фамилии, скорее всего, происходил из крестьян или посадских людей центральной России, где подобные «опрощённые» имена были нормой до XVIII века, пока Пётр I не начал вводить обязательные метрические записи с едиными формами имён.

Поскольку фамилия редкая, её география узка: основные следы — в архивах бывшей Владимирской губернии и в некоторых списках переселенцев в Сибирь XIX века. В современных справочниках она не частотна, что делает её ценным маркером для генеалогического поиска: если вы носите фамилию Анистифорова, ваши предки почти наверняка жили компактной группой в одном уезде.