Фамилия Анистратов — один из тех случаев, когда за привычным звучанием кроется неожиданный спор между двумя совершенно разными профессиями: воина и судейского чиновника.

Самая распространённая версия ведёт родословную к крестильному имени Анистрат. Это народная, «облегчённая» форма греческого имени Евстрат, которое переводят как «добрый воин» или «доблестный воин». В православных святцах почитается святой Евстрат Севастийский, один из сорока мучеников, пострадавших за веру в начале IV века. Имя было хорошо известно на Руси, и со временем от его разговорной формы Анистрат через стандартный патронимический суффикс -ов появилась фамилия Анистратов. Проще говоря: был дед Анистрат — его внуки стали Анистратовы.

Однако есть и другая, менее очевидная гипотеза. Она отталкивается не от имени, а от нарицательного слова «анистрат». В некоторых южнорусских говорах и в документах XVIII–XIX веков так называли «судебный документ о задолженности за землю» — своего рода долговую расписку или выписку из поземельных книг. Если это так, то прозвище Анистрат мог получить человек, имевший дело с такими бумагами: писец, подьячий, судебный ходатай. В этом случае фамилия указывает не на святого покровителя, а на род занятий предка — человека, который разбирал земельные тяжбы.

Какая версия правдоподобнее? Первая — массовая и типологически обычная для русских фамилий. Вторая — редкая, но именно она делает Анистратовых непохожими на другие «именные» фамилии. Спор между воином и судейским остаётся открытым, и ответ зависит от того, в какой именно местности и в какой среде фамилия закрепилась. В любом случае, в основе лежит не случайное прозвище, а либо имя, либо профессиональный термин — и оба варианта имеют право на существование.