Фамилия Антонишин — одна из тех, что прямо указывают на имя предка. В её основе лежит не само каноническое имя Антоний, а его народная, обиходная форма — Антониша. Такие уменьшительно-ласкательные или просторечные варианты (вроде Ваниша, Гриниша, Петруша) в прошлом были распространены в западнорусских и украинских землях гораздо шире, чем в северной и центральной России. Поэтому фамилия Антонишин — яркий маркер того, что её первые носители жили, скорее всего, на территории современной Украины, Беларуси или в прилегающих областях Польши.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Антонишин буквально значит «чей?» — «сын Антониши». В восточнославянской традиции фамилии на -ин (в отличие от великорусских на -ов/-ев) чаще образовывались от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. Модель простая и прозрачная: был человек Антониша, а его дети пошли по фамилии Антонишины.

Само имя Антоний, от которого всё пошло, имеет древнегреческие корни. По самой распространённой версии, оно связано с глаголом «антео» — «вступать в бой, состязаться». То есть в глубокой древности Антоний — это «противоборствующий», «состязающийся». Имя стало широко известно благодаря христианскому святому Антонию Великому, основателю пустынножительства, и на Руси было одним из самых любимых. Но в народе его быстро переделали в более удобное Антон, а от Антона уже пошли десятки производных форм — Антоха, Антоша, Антоня, и в том числе Антониша.

Фамилия Антонишин — нечастая, но и не уникальная. Она входит в группу родственных фамилий: Антонов, Антошин, Антоничев, Антонюк, Антоневич. Разница в суффиксах как раз и показывает, в какой среде и где именно фамилия закрепилась. Если Антонов — это классическая русская фамилия центральных губерний, то Антонишин — вариант западных земель, где притяжательные формы на -ин от имён на -ша были обычным делом.

Прозвище или имя Антониша в письменных источниках встречается с XVII века. Например, в реестрах казацких войск или в метрических книгах православных приходов Волыни и Подолья можно найти упоминания крестьян и мещан с таким именем. Значит, предки современных Антонишиных были не из знати, а из простых сословий — крестьяне, ремесленники, казаки. Фамилия не указывает на дворянское происхождение, её носили люди, для которых имя отца было единственным отличительным признаком в официальных документах.