Фамилия Антонушкин — яркий пример того, как в русской традиции из уменьшительно-ласкательной формы имени родилась родовая фамилия. В её основе лежит народная форма крестильного имени Антонушка, которая, в свою очередь, образована от канонического Антоний (в бытовом варианте — Антон). Греческое слово, лёгшее в основу имени, означает «вступающий в бой» или «состязающийся», но в фамилии этот воинственный смысл смягчён домашним, ласковым суффиксом.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к основе «Антонушк-» добавили типичный русский суффикс принадлежности «-ин», который указывает на прямое родство. Буквально Антонушкин — это «сын Антонушки» или «человек из рода Антонушки». Такая модель характерна для фамилий, возникших в среде простых людей: крестьян, ремесленников, посадских, где детей в быту чаще называли не полным именем, а уменьшительными формами.

Примечательно, что фамилия Антонушкин не так распространена, как её «старшие» родственники — Антонов или Антонишин. Она сохранила более редкий суффикс и указывает на то, что предок носителя фамилии в быту звался именно Антонушкой, а не Антоном или Антошкой. Это говорит о тёплом, семейном прозвище, которое закрепилось за человеком и перешло к его потомкам. Встречается фамилия преимущественно в центральных и южных регионах России, где имя Антон было особенно популярно.