Фамилия Апаринова — это женская форма, а её мужской вариант — Апаринов. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Апаря, но здесь сразу возникает вопрос: откуда оно взялось? Самое прямое объяснение — от глагола «апарить», то есть обработать паром, ошпарить. В крестьянском быту так могли прозвать того, кто парил лыко для лаптей, вываривал кору для дубления кож или работал в бане. Однако у слова есть и переносный смысл: в южнорусских говорах «апарить» значило «сильно высечь, отхлестать». Тогда Апарей могли назвать человека с тяжёлой рукой или, напротив, того, кто сам часто попадал под горячую руку.

Менее очевидная, но правдоподобная версия — связь с диалектным словом «апарый», то есть «вялый, бездеятельный». В этом случае прозвище Апаря давали медлительному или ленивому человеку. Такая трактовка встречается в работах по русской ономастике, где разбирают фамилии с корнем «апар-» в южных и западных регионах России. Слово «апария» в некоторых говорах означало «затруднение, беда», но эта версия слабее: прозвища от абстрактных понятий образуются реже, чем от конкретных действий или качеств.

Фамилия Апаринов — отчество второго порядка: сначала от прозвища Апаря образовалось отчество Апарин (чей сын? — Апарин), а затем к нему добавили суффикс -ов, что типично для русских фамилий, оформленных по модели «чей?». Такая двойная патронимическая цепочка (Апаря → Апарин → Апаринов) встречается нечасто и говорит о том, что фамилия закрепилась уже в относительно позднее время, когда первичная форма Апарин могла показаться слишком короткой или неблагозвучной.

Географически фамилия Апаринов встречается в основном в центральных и южных областях России — в Воронежской, Тамбовской, Ростовской областях. Это нередкая фамилия, но и не массовая: по данным открытых списков, её носят несколько тысяч человек. Сословного барьера у неё не было — Апариновы могли быть и крестьянами, и мещанами, и казаками, поскольку прозвище бытовало в разных слоях. В документах XVIII–XIX веков фамилия фиксируется в ревизских сказках однодворцев и государственных крестьян, что подтверждает её народное, а не дворянское происхождение.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Апарин, Апаров, Апаркин, — то Апаринова отличается именно двойным суффиксом, что делает её более «полной» и менее типичной для юга, где чаще встречаются простые формы на -ин. Эта особенность может помочь при генеалогическом поиске: если предок записан как Апаринов, а не Апарин, это сужает круг поиска до регионов, где такая модель была распространена, например, в Курской или Орловской губерниях.