Фамилия Аплеталин — один из тех случаев, когда написание обманчиво, а ключ к разгадке лежит в произношении. По своей сути это фонетический вариант более распространённой фамилии Оплеталин. В русских говорах, особенно в южных и западных регионах, безударное начальное «о» часто «акали», то есть произносили как «а». Когда записывали фамилию со слов, это аканье закреплялось на письме, и Оплеталин превращался в Аплеталина. Иногда такие варианты сосуществовали в одной семье: в документах писали по-разному.

В основе обеих фамилий лежит прозвище Оплетала. Самое прямое и очевидное объяснение — профессиональное. Слово «оплеть» в старину обозначало плетёную «одёжку» на посуду: берестяные или лозовые чехлы для бутылей, кувшинов и фляг, которые защищали хрупкую глину или стекло в дороге. Мастера, который плёл такие оплети, в народе и прозывали Оплеталой. Фамилия Аплеталин, таким образом, могла указывать на ремесленника, делавшего плетёную тару, — занятие нужное, особенно в торговых и перевозных регионах.

Но у прозвища есть и вторая, бытовая версия. Глагол «оплетать» в русских говорах имел два переносных значения: «обманывать, ловко проводить» и «есть с жадностью, уплетать за обе щеки». Соответственно, прозвище Оплетало могли дать человеку нечестному, плутоватому, либо, наоборот, любителю плотно и вкусно поесть. Какая из версий верна для конкретного рода Аплеталиных, без архивных записей сказать трудно, но профессиональная — «ремесленная» — выглядит более устойчивой: прозвища по занятию реже давали в насмешку и они легче закреплялись как фамилии.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе прозвища (Оплетал-) добавили суффикс принадлежности -ин, указывающий на «сына Оплеталы» или «человека из дома Оплеталы». Это типичный патроним для фамилий, оканчивающихся на -ин. Время возникновения фамилии — не раньше XVI–XVII веков, когда у крестьян и посадских людей начали массово закрепляться наследственные прозвания. Точное место установить сложно, но «акающий» вариант Аплеталин чаще встречается в южнорусских и среднерусских областях, где аканье было нормой устной речи.