Фамилия Апостолаки — один из ярких примеров того, как греческое наследие закрепилось в русском ономастиконе. Её основа — греческое слово «апостолос» (απόστολος), что означает «посол, посланник». В христианской традиции так называют двенадцать ближайших учеников Христа, а в более широком смысле — семьдесят его сподвижников, «апостолов от семидесяти». Однако носитель фамилии не обязательно был потомком священнослужителя: в греческой среде «апостолом» могли прозвать проповедника, странствующего учителя или даже человека, которому дали это имя при крещении.

Уникальность фамилии — в суффиксе -аки. Это уменьшительно-ласкательный или патронимический формант, типичный для новогреческого языка (особенно для выходцев с Пелопоннеса и Крита). В русском контексте такие фамилии (Апостолаки, Христодулаки, Пападаки) чаще всего указывают на греческое происхождение рода, часто — на переселенцев в Российскую империю в XVIII–XIX веках. Суффикс -аки в греческой среде мог означать «сын такого-то» или «маленький», но в русском бытовании он стал просто маркером национальной принадлежности.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, Апостолаки не склонялась по русской модели, что долгое время сохраняло её «иностранное» звучание. Встречается она в основном в южных регионах бывшей Российской империи — Крыму, Одесской области, Краснодарском крае, где исторически селились греческие общины.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: корень «апостол» + суффиксальный показатель -аки. Никаких спорных версий или утерянных значений нет — фамилия прямо отсылает к церковному термину, но не обязательно к духовному сану предка. Скорее всего, первый носитель получил прозвище или имя Апостол, а его дети стали Апостолаки — «потомки Апостола».