Фамилия Арапно — редчайший случай в русской ономастике. Её форма сразу бросается в глаза: окончание -но нехарактерно для русских фамилий. В русском языке суффикс -но обычно встречается в фамилиях украинского или белорусского происхождения (например, Шевченко, Гончаренко), где -но — это патронимический суффикс, указывающий на «сына такого-то». Но здесь основа — «арап», а не личное имя. Скорее всего, перед нами фамилия, которая прошла через украинскую или южнорусскую языковую среду, где -но могло закрепиться как окончание прозвища или профессии.

Корень «арап» в русском языке XVIII–XIX веков означал «чернокожий человек», «негр». Слово пришло из тюркских языков (через арабское «араб») и в бытовой речи часто обозначало слуг-африканцев, которых привозили в Россию. Однако фамилия Арапно вряд ли связана с реальным происхождением предка из Африки — это почти наверняка прозвище. Его могли дать человеку за смуглую кожу, тёмные волосы или за то, что он работал у кого-то в услужении, ассоциируясь с образом «арапа» из народных сказок или басен (например, у Пушкина в «Арапе Петра Великого»). В русских говорах слово «арап» иногда имело и переносное значение — «проныра», «ловкач», что тоже могло стать основой для прозвища.

Географически фамилия Арапно встречается крайне редко. Её можно найти в документах по южным регионам бывшей Российской империи — на Украине, в Курской или Воронежской губерниях, где украинские и русские фамилии с окончанием -но были распространены. Судя по форме, носитель фамилии мог быть выходцем из казацкой или крестьянской среды, где прозвища давали по внешности или поведению. В отличие от фамилий на -ов или -ин, которые часто образовывались от отчества, Арапно — это «застывшее» прозвище, которое не склонялось и передавалось без изменений.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает понять контекст. Фамилии Арапов, Арапин, Арапников встречаются чаще, и все они образованы от того же корня, но с разными суффиксами. Арапно стоит особняком: суффикс -но здесь мог появиться из-за того, что исходное прозвище звучало как «Арапный» (в значении «относящийся к арапу»), а затем в разговорной речи редуцировалось до Арапно, или же это прямой украинский патроним от имени Арап (гипотетического прозвища). В любом случае, фамилия сохранила редкую грамматическую форму, которая делает её уникальной.

Если вы носите фамилию Арапно, то, скорее всего, ваши предки жили на юге России или Украины, и их прозвище было связано с тёмным цветом кожи или волос — либо с профессией, где такой человек работал. В архивах эта фамилия почти не встречается, что говорит о её малочисленности: возможно, она принадлежит одной-двум ветвям рода, которые не разошлись широко по стране.