Прозвище Арап происходит от аналогичного нарицательного. В старину у славян арабами (или арапами) называли негров. Однако это не означает, что основатель рода Арап был негром: такое прозвище могли дать и за смуглый оттенок кожи, черные вьющиеся волосы. Поскольку все эти черты характерны для цыган и татар, которые тесно общались со славянами, можно предположить, что Арапом называли ребенка, родившегося в смешанном браке. Как известно, арапчонком в детстве называли русского поэта А.С. Пушкина, у которого один из дедов действительно был родом из Африки. Знаменитый поэт унаследовал от него широкий нос, темные курчавые волосы и смуглый оттенок кожи. Веселовского упоминаются: Арап Бегичев, помещик, 1579 г., Рязань; Араповы, ХVII в., Муром.