Фамилия Арбузникова образована от прозвища Арбузник, а то, в свою очередь, — от слова «арбуз». Казалось бы, всё прозрачно, но за этим простым корнем стоит выбор: кем был ваш предок? Тут возможны два основных варианта, и оба по-своему интересны.

Первое и самое прямое объяснение — профессиональное. Арбузником называли купца или торговца, который возил и продавал арбузы. В южных губерниях России, где бахчеводство было привычным делом, такое прозвище могло закрепиться за человеком, чья жизнь была связана с этой ягодой (ботанически — тыквиной). Торговля арбузами была сезонной, но заметной: сочные плоды везли на ярмарки, и прозвище легко прилипало к продавцу.

Второй вариант — прозвище по внешности. Арбуз — крупный, круглый плод. Поэтому Арбузником в шутку могли называть полного, круглолицего человека. Такие бытовые прозвища на Руси давали метко и беззлобия, они часто переходили в фамилии, закрепляя за родом броскую черту внешности.

Словообразовательная модель проста и типична для русского севера и центра: основа «арбуз» плюс суффикс -ник, обозначающий человека по роду занятий или характерному признаку. Затем к этому прозвищу добавился типичный русский суффикс принадлежности -ов, и в женском роде — окончание -а. Получилась фамилия Арбузникова, то есть «жена или дочь Арбузника».

Интересно, что фамилия встречается в разных регионах, но её южный оттенок чувствуется: арбузы — культура теплолюбивая, и прозвища от них чаще возникали там, где эти плоды были привычной частью быта. В северных же областях такое прозвище могли дать приезжему или тому, кто торговал южным товаром.

Иногда фамилию путают с однокоренной Арбузов, но разница есть: Арбузов — напрямую от «арбуз», без уточнения занятия, а Арбузникова прямо указывает на человека (Арбузника), а не на плод. Эта деталь делает фамилию более «личной» и конкретной.

Таким образом, фамилия Арбузникова либо указывает на предка-торговца бахчевыми, либо хранит память о его круглой фигуре. В любом случае, она из числа тех русских фамилий, которые рассказывают о быте, профессии или внешности без лишних загадок.