Фамилия Ардаков происходит от личного имени Ардак. Значение этого имени напрямую связано с тем, как родители видели будущее своего ребенка: в переводе с тюркского Ардак — «дорогой, уважаемый». В имени заложено пожелание, чтобы человек вырос достойным и занял высокое положение в обществе.

Иногда основу фамилии связывают с именем Артак, которое переводят как «праведник». Это близкая по звучанию версия, но менее распространённая. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Ардаков — это «сын Ардака» или, шире, «потомок Ардака».

Интересная особенность имени Ардак — оно могло принадлежать и мужчине, и женщине. В русской традиции такие фамилии на -ов нередко закреплялись за детьми, когда женщина становилась главой семьи. Чаще всего это случалось из-за вдовства, тяжёлой болезни или долгого отсутствия мужа. Поэтому фамилия Ардаков могла возникнуть и по материнской линии, если женщина с именем Ардак вела хозяйство и воспитывала детей одна.