Фамилия Ардавова — женская форма, а мужская — Ардавов. Слово это на слух непривычное, и сразу понятно: перед нами не центральная Россия, а южные или восточные окраины бывшей империи. Разбор фамилии упирается в корень, который не имеет славянского происхождения.

Скорее всего, основа «Ардав» восходит к одному из тюркских или иранских языков. В осетинском, например, есть слово «ард» — «клятва», «обет», а суффикс «-ав» характерен для осетинских фамилий, образованных от личных имен или прозвищ. В таком случае Ардав могло быть именем-пожеланием вроде «Верный клятве» или прозвищем человека, известного своей честностью. Возможна и другая версия: в некоторых тюркских диалектах «арда» означает «задняя часть», «тыл», и прозвище могли дать тому, кто жил на окраине села или занимал должность в арьергарде.

Суффикс «-ов» в фамилии Ардавов — стандартный русский патронимический формант, который «пришили» к нерусской основе при адаптации в документах Российской империи. Это типичная история для народов Кавказа, Поволжья и Средней Азии: местное имя или прозвище записывали по русскому образцу как фамилию. Так что предки Ардавовых, скорее всего, были осетинами, балкарцами, кумыками или представителями другого тюркоязычного народа, жившими в регионе, где русская администрация в XIX веке массово оформляла фамилии через суффикс «-ов».

Фамилия редкая. Встречается в основном в Северной Осетии, Кабардино-Балкарии, а также среди осетинских диаспор. В дореволюционных списках и советских переписях её носители не были ни дворянами, ни известными деятелями — это фамилия крестьянского или казачьего сословия, людей, которые занимались скотоводством или земледелием. Никаких легенд о знатном происхождении за ней не тянется, и это нормально: большинство русских и нерусских фамилий именно такие — бытовые, рабочие, без пышной истории.