Фамилия Ардова — одна из тех, чьё происхождение не лежит на поверхности. В отличие от множества русских фамилий на -ов, образованных от крестильных имён отцов, здесь, скорее всего, мы имеем дело с «матронимом»: фамилией, данной по имени или прозвищу матери. Основа здесь — женское имя Арда или его уменьшительная форма.

Имя Арда в русском быту встречалось нечасто, но имело свои корни. Чаще всего оно выступало как сокращение от более длинных имён. В славянской традиции это могли быть варианты имени Ардалион (греческое «хлопотливый, суетливый»), но гораздо вероятнее, что имя пришло с запада. Польское имя Арда и его производные восходят к германскому корню *ard — «стойкий, твёрдый». Таким образом, фамилия Ардова буквально означает «дочь (или жена) Арды» — то есть человека, которого звали Ардой.

Менее вероятная версия — отчество от прозвища Ард. В некоторых говорах «ардой» могли называть упрямого или, наоборот, очень выносливого человека (снова отсылка к тому же германскому корню). Однако, если присмотреться к словообразованию, версия с женским именем выглядит убедительнее. Суффикс -ов в сочетании с основой на -а в русской ономастике часто образует матронимы — вспомним фамилии Марьин, Татьян. Мужское прозвище Ард дало бы форму Ардов, а не Ардова.

Фамилия не относится к числу дворянских или широко распространённых крестьянских. Её носители — скорее всего, жители западных или центральных регионов России, где были в ходу имена неславянского происхождения. Встречается она и у потомков польской шляхты, перешедшей на русскую службу: в польской ономастике фамилии на -owa (Ардова) традиционно обозначали жену или вдову человека с фамилией Ард. С точки зрения морфологии всё просто: корень Ард- и типичный русский суффикс принадлежности -ов, указывающий на родство. Ударение, скорее всего, падает на первый слог: А́рдова.