Фамилия Ардова — относительно редкая, и её происхождение не так очевидно, как у фамилий на -ов от крестильных имён. Скорее всего, перед нами «матроним»: фамилия, образованная не от имени отца, а от имени или прозвища матери. Основа — женское имя Арда или уменьшительная форма от него.

Имя Арда в русском быту встречалось как самостоятельное, но чаще как сокращение от более длинных имён. В славянской традиции это могли быть варианты имени Ардалион (греч. «хлопотливый, суетливый») или, что вероятнее, от западнославянского имени Арда, которое восходит к германскому корню *ard — «стойкий, твёрдый». Встречалось и польское имя Арда, а также его производные. Таким образом, фамилия Ардова буквально означает «дочь (или жена) Арды» — то есть человека, которого звали Ардой.

Менее вероятная, но возможная версия — отчество от прозвища Ард. В некоторых говорах «ардой» могли называть упрямого или, наоборот, очень выносливого человека (ср. с тем же германским корнем). Однако, учитывая, что суффикс -ов в сочетании с основой на -а чаще образует матронимы (как, например, Марьин, Татьян), версия с женским именем более правдоподобна.

Фамилия не относится к числу дворянских или широко распространённых крестьянских. Её носители — скорее всего, жители западных или центральных регионов России, где были в ходу имена неславянского происхождения. Встречается она и у потомков польской шляхты, перешедшей на русскую службу, так как в польской ономастике фамилии на -owa (Ардова) традиционно обозначали жену или вдову человека с фамилией Ард.

С точки зрения словообразования, фамилия проста: корень Ард- и типичный русский суффикс принадлежности -ов, указывающий на родство. Ударение, скорее всего, падает на первый слог: А́рдова.