Фамилия Арипханов — яркий пример сложения двух разных языковых традиций: арабского имени и тюркского суффикса. В основе лежит мужское имя Арипхан, которое распадается на два компонента. Первый — «Арип» (арабское «ариф» — знающий, сведущий, мудрец). Второй — «хан» (тюркский титул, означающий владыку, правителя, господина). Вместе имя Арипхан можно перевести как «мудрый правитель» или «знающий господин». Это составное имя — типичный образец мусульманской антропонимии, где к имени со значением достоинства добавляли титул для усиления.

Суффикс «-ов» указывает на русскую модель образования фамилий. В конце XIX — начале XX века, при проведении переписей и паспортизации, носителям тюркских и кавказских имён часто добавляли русское окончание «-ов», превращая отчество или родовое имя в наследственную фамилию. Таким образом, Арипханов — буквально «сын Арипхана» или «из рода Арипхана». Фамилия закрепилась в основном у народов, исповедующих ислам и говорящих на тюркских языках: у кумыков, чеченцев, ингушей, татар, а также у народов Дагестана.

Интересно, что в некоторых диалектах имя Арип могло закрепиться не как «ариф», а как местная форма имени Арип (Гарип) — «чужак», «странник» (от арабского «гариб»). Если это так, то значение меняется: Арипхан — «хан-странник» или «чужой правитель». Однако более вероятна первая версия, так как корень «ариф» (знающий) в мусульманской культуре встречается чаще и считается престижным.

Фамилия не слишком распространена за пределами регионов Северного Кавказа и Поволжья. Её редкость объясняется тем, что составные имена на «-хан» часто давали людям незнатного происхождения как пожелание или прозвище, а не как указание на реальный титул. Поэтому предки современных Арипхановых могли быть не ханами, а уважаемыми в своей общине людьми — учителями, знахарями или просто грамотными старейшинами, которых за знания прозвали «арип», а за уважение добавили «хан».