Аркадьевна — случай, когда внешность обманчива. На первый взгляд, окончание на -а сбивает с толку, заставляя видеть фамилию вроде Смирнова или Иванова. Но перед нами отчество, а не фамилия. В русской именной формуле суффикс -евн- (с беглым гласным) однозначно указывает на принадлежность к отцу по имени Аркадий. Фамилии от личных имён образуются через суффиксы -ов/-ев, -ин или -ский, но никогда через -евич/-евна. Путаница, однако, реальна: в XIX веке многие женские фамилии оканчивались на -а, и форма «Аркадьевна» внешне могла совпасть с ними.

Но что, если человек всё-таки носит фамилию Аркадьевна? Такие случаи известны, особенно в крестьянской среде после отмены крепостного права в 1861 году. Это исключение, возникшее по ошибке писаря или из-за неграмотности. В метрических книгах могли записать отчество вместо фамилии, особенно если у семьи не было устоявшейся родовой фамилии. Такая практика встречалась в отдалённых губерниях — например, в Вологодской или Архангельской, где фамилии у крестьян появились поздно и часто фиксировались «со слуха». Сословной привязки у отчества Аркадьевна нет: оно могло принадлежать дочери помещика, священника или зажиточного крестьянина.

Само имя Аркадий — греческого происхождения, от «аркадос», то есть житель Аркадии, пастушеской области Древней Греции. В христианский именослов оно попало благодаря святому Аркадию, почитаемому как мученик. В России имя распространилось в XVIII–XIX веках, особенно в дворянской среде, но к концу XIX века стало встречаться и у крестьян. Для тех, кто ищет свои корни: если ваша фамилия действительно Аркадьевна, а не отчество, стоит проверить документы до 1917 года — ревизские сказки, исповедные ведомости, метрические книги. Скорее всего, вы найдёте там запись, где у предка вообще не было фамилии, а в графе «фамилия» стояло отчество отца. Такие случаи единичны, но они делают фамилию редкой и географически привязанной к определённой местности — стоит искать в северных и центральных губерниях.