Фамилия Аркадева — редкий случай в русской ономастике. На первый взгляд, она похожа на типичную «семейную» фамилию, образованную от канонического имени Аркадий (от греческого «аркадос» — житель Аркадии, пастух). Но суффикс -ев указывает на притяжательное значение «чей?» — Аркадьев. А здесь мы видим Аркадев. Разница в одной букве, но она принципиальна.

Скорее всего, перед нами не вариант фамилии Аркадьев, а фамилия, образованная от прозвища или мирского имени Аркада. В русских говорах слово «аркада» могло иметь несколько значений: в архитектуре — ряд арок, но в бытовой речи так иногда называли дугу, коромысло или даже сгорбленного человека (от «арка» — изгиб). Второй вариант — фонетическое искажение: в некоторых диалектах фамилию Аркадьев могли записать как Аркадев из-за аканья (произношения «Аркадэв»), и со временем написание закрепилось в документах.

По модели образования суффикс -ев типичен для русских фамилий, но основа без мягкого знака — нестандартна. Это говорит о том, что фамилия могла возникнуть в среде, где письменная фиксация была непоследовательной: среди крестьян или мещан, когда при переписи писарь записывал фамилию на слух. В сословном плане Аркадевы — почти наверняка не дворяне (у тех форма была бы строго Аркадьевы), а выходцы из крестьян или городских сословий.

Географически фамилия встречается точечно, в основном в центральных и южных регионах России. Встречается и вариант Аркадов — с суффиксом -ов, что подтверждает: основа «Аркад» действительно существовала как самостоятельное имя или прозвище. Таким образом, предки носителя фамилии могли быть либо людьми с необычным прозвищем Аркада, либо их фамилию просто «услышали» и записали не так, как у соседей-Аркадьевых.