Фамилия Аркашин — случай, когда основа угадывается с ходу, но за прозрачностью формы прячется пара важных деталей, которые обычно пропускают. На слух она очевидно восходит к имени Аркаша, уменьшительной форме от Аркадий. Это первая и самая распространённая версия: крестильное имя Аркадий (от греч. «аркадос» — житель Аркадии, пастух) в народной среде дало форму Аркаша, а та с помощью суффикса принадлежности -ин превратилась в фамилию. Аркашин буквально — «сын Аркаши», потомок человека, которого в быту звали именно так.

Здесь и кроется нюанс, который отличает эту фамилию от, скажем, Аркадьева. Суффикс -ин в русских фамилиях присоединяется к основам на -а/-я. Если бы фамилия образовалась напрямую от полного имени Аркадий, мы бы получили Аркадьев или Аркадиев. То, что в основе лежит Аркаша, а не Аркадий, — маркер народной, нецерковной среды. Фамилия возникла не в дворянской усадьбе, а в крестьянской или мещанской среде, где имя использовали в обиходной, разговорной форме.

Вторая версия — от прозвища или нецерковного имени Аркаш — выглядит слабее. В старину так могли назвать пастуха (отсылка к тому же греческому «аркадос») или человека из местности, связанной с Аркадией. Но для прямого прозвища по занятию скорее взяли бы слово «пастух» или «овчар», поэтому основная версия — от уменьшительного имени — остаётся самой правдоподобной.

Фамилия не слишком распространена. В отличие от массовых Ивановых или Кузнецовых, Аркашины встречаются точечно, преимущественно в центральных областях России и в Поволжье. В дореволюционных переписях носители фамилии попадаются среди государственных крестьян и мещан — сословий, где фамилии закрепились позже, чем у дворян, в XVIII–XIX веках. Это подтверждает, что родоначальник был конкретным человеком, а фамилия не возникала одновременно в сотнях сёл.

Словообразовательно фамилия прозрачна: корень Аркаш- (от Аркаша) плюс суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Ударение в современном русском языке чаще всего падает на второй слог — Арка́шин, хотя в диалектах могло смещаться на первый. Однокоренные фамилии — Аркадьев, Аркашев, Аркашов — редки, но существуют, и все они восходят к одному источнику: имени Аркадий и его производным. Так что Аркашин — это не случайный набор звуков, а прямая фамильная метка, которая буквально означает «внук того самого Аркаши».