Фамилия Архипцов — редкий случай, когда патроним образован не по стандартной модели, а через цепочку Архип → Архипец → Архипцов. Суффикс -цов в русской ономастике встречается намного реже, чем -ов или -ин, и указывает на более сложное родство: не «сын Архипа», а «внук Архипца» или «потомок того, кого звали Архипец». То есть в основе лежит не само имя, а его уменьшительно-просторечная форма, которая когда-то закрепилась как родовое прозвище.

Имя Архип — народный вариант греческого Архипп, что переводится как «начальник конницы» (от «архи» — главный и «гиппос» — конь). В православной традиции оно известно по апостолу Архиппу, которого упоминает апостол Павел. На Руси имя было распространено среди крестьян, особенно в северных и центральных губерниях, но фамилия с суффиксом -цов встречается заметно реже, чем массовый Архипов.

Словообразовательная модель с -цов вообще характерна для фамилий от прозвищ на -ец: Купец → Купцов, Молодец → Молодцов. Но в случае Архипцова основа не прозвищная, а именная: Архип + -ец. В документах XVII–XVIII веков форма «Архипец» фиксируется как самостоятельное прозвище или уменьшительное имя. Очевидно, что в тех говорах, где бытовал «Архипец», эту форму и взяли за основу фамилии.

География фамилии подтверждает её диалектное происхождение. В отличие от повсеместного Архипова, Архипцов тяготеет к Русскому Северу: Вологодская, Архангельская, Костромская области. В центральных и южных регионах она редка. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — в родословных книгах она не значится, что указывает на крестьянское или посадское происхождение носителей.

Однокоренные фамилии — Архипов (самая частая), Архипенко (украинская), Архипчик (белорусская), Архипович. Архипцов стоит особняком: он не перешёл в другие славянские языки, остался чисто русским, причём именно диалектным по происхождению. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши предки жили на Севере, и в их роду имя Архип передавалось из поколения в поколение, пока не закрепилось в необычной форме через «-ец».