Фамилия Архипцев образована от прозвища Архипец, которое восходит к топониму Архипово. Деревни с таким названием встречаются во многих областях России, например: в Пермской, Курганской, Орловской, Нижегородской и других. Сам топоним образован от мужского имени Архип, которое в переводе с греческого означает «повелитель лошадей, главный всадник, начальник конницы или конюшни».

Однако связь с географическим названием — не единственный путь. Фамилия Архипцев отличается от более распространённых Архипов и Архипкин именно суффиксом -цев. В русской ономастике этот суффикс часто указывает на принадлежность к определённой местности: «архипец» — выходец из села Архипово. Такая модель типична для фамилий, которые фиксировали не отчество, а прозвище по месту жительства. Например, если предка звали не Архипом, а прозвали Архипцем за то, что он переехал из деревни Архипово, то его потомки получали фамилию Архипцевы.

Встречается она преимущественно в центральных и восточных регионах России, где топонимы Архипово наиболее часты. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, Архипцев — вариант более редкий и локальный, чем Архипов. Он не несёт значения «сын Архипа», а скорее указывает на конкретную географическую привязку предка. В документах XVII–XVIII веков такие фамилии часто возникали у крестьян, которых записывали по названию родной деревни, а не по имени отца.