Фамилия Архипов — одна из самых распространённых русских фамилий, и причина её популярности проста: в её основе лежит имя Архип (церковная форма — Архипп), которое в старину давали часто. Имя это древнегреческое, состоит из слов «архос» (главный, начальник) и «гиппос» (лошадь). Дословный перевод — «повелитель лошадей», «начальник конницы» или «главный всадник». В современном понимании это звучит как прозвище или должность, но в Древней Греции имя Hipparchos (откуда и пошёл Архипп) было вполне обычным личным именем, а не титулом. От имени через стандартную модель с суффиксом -ов и образовалась фамилия, отвечающая на вопрос «чей?»: сын Архипа, потомок Архипа.

В православной традиции известно несколько святых покровителей этого имени, что и обеспечило ему широкое хождение на Руси. Самый известный — апостол от семидесяти Архипп, которого апостол Павел упоминает в Послании к Колоссянам. Он был строгим аскетом, епископом в Колоссах и принял мученическую смерть при императоре Нероне. Другой святой — преподобный Архипп Херотопский (или пономарь Архип), живший в IV веке. С его именем связано знаменитое чудо: когда язычники попытались затопить храм Архангела Михаила, пустив на него две горные реки, Архипп взмолился, и явившийся архангел ударом жезла рассек скалу, куда и ушла вода. С тех пор это место называется Хоны (что значит «расселина»), а память этого святого отмечается 19 сентября (6 сентября по старому стилю). Дни памяти апостола Архиппа приходятся на 17 января, 4 марта и 5 декабря, а мученика Архиппа — на 19 июля.

С точки зрения социальной истории, фамилия Архипов не была исключительно крестьянской или дворянской. Известен древний русский дворянский род Архиповых, восходящий к первой половине XIII века и записанный в VI часть родословных книг Московской и Пензенской губерний. Но гораздо больше носителей этой фамилии были простыми людьми. В Книге памяти Новгородской области, например, записан Архипов Кузьма Архипович 1865 года рождения из деревни Коровино Пестовского района. В Рязанской области упоминается Архипов Кузьма Ионович (1879 г.р.) из деревни Кочемары Касимовского района, а в Самарской — его полный тёзка, родившийся в 1855 году в селе Богатовского района. Повторение имени Кузьма у разных Архиповых — не случайность: имя Кузьма было едва ли не самым популярным в русских деревнях на стыке XIX–XX веков.

Среди известных носителей фамилии — живописец-передвижник Абрам Ефимович Архипов (1862–1930), народный художник России, автор пронзительных жанровых полотен «Прачки», «Девушка с кувшином» и пейзажа «По реке Оке». Другой известный Архипов — Геннадий Андреевич (1932–1995), доктор наук, археолог, который стоял у истоков археологических изысканий в Республике Марий Эл. Встречаются Архиповы и среди купечества: нижегородский купец Михаил Федорович Архипов начинал как простой мастер Павловского ножевого промысла, а позже участвовал во Всероссийской художественно-промышленной выставке 1896 года в Нижнем Новгороде. Так что за фамилией Архипов стоит не один социальный слой, а целый срез русской истории — от древних святых и дворян до художников, археологов и кустарей-оружейников.