Фамилия Архипова — одна из самых частых русских фамилий, и причина её популярности проста: в основе лежит имя Архип, которое на Руси давали охотно. Имя это древнегреческое, от «архиппос» — «начальник конницы», «повелитель лошадей». В христианской традиции почитают сразу двух святых с этим именем: апостола от семидесяти Архипа, который был епископом в Колоссах и принял мученическую смерть при Нероне, и пономаря Архипа Херотопского. Апостол Архип известен как строгий аскет, человек требовательный к себе, но с великим состраданием к бедным — он проповедовал в Иерусалиме и многих других городах.

Фамилия образовалась по простой и типичной для русского севера и центра модели: от полной формы имени с патронимическим суффиксом -ов. Архипова — буквально «дочь Архипа». Мужской вариант, Архипов, встречается ещё чаще, но женская форма закрепилась в обиходе не только как девичья, но и как замужняя фамилия.

Интересно, что имя Архип в старину не было исключительно крестьянским. Его носили и купцы, и духовенство, и мещане. Однако именно в крестьянской среде оно держалось дольше всего — вплоть до начала XX века, пока не уступило место новым именам. Поэтому фамилия Архипова сегодня густо рассыпана по всей России, особенно в Поволжье и центральных областях.

Самый известный носитель фамилии — художник Абрам Ефимович Архипов (1862–1930), живописец-передвижник, народный художник России. Его кисти принадлежат жанрово-пейзажные полотна «По реке Оке», знаменитые «Прачки», «Девушка с кувшином». Архипов писал русскую деревню без прикрас, но с теплотой, и его фамилия, звучащая по-народному просто, точно совпадает с духом его работ.

Если копнуть глубже, то в основе лежит не просто имя, а прозвищная модель: Архипом в некоторых говорах могли назвать и конюха, и человека, который «командует лошадьми» — не обязательно по имени, а по занятию. Но основная масса носителей фамилии всё же ведёт род от человека, которого при крещении нарекли Архипом.