Фамилия Аркуш сразу обращает на себя внимание: её корень прозрачен, и в украинском, и в польском языках «аркуш» означает «лист» — бумаги или растения. Но прозвище Аркуш вряд ли дали человеку за внешнее сходство с листом. Скорее всего, его получил тот, кто имел дело с бумагой или книгами: писарь, переписчик, торговец бумагой или владелец канцелярской лавки. В польской традиции слово «arkusz» обозначало ещё и печатный лист, что прямо указывает на возможную связь с типографским делом.

Словообразовательная модель здесь необычна для русских фамилий. Аркуш образована напрямую от нарицательного существительного, без суффиксов -ов, -ев или -ин. Это так называемая «прозвищная» фамилия, которая закрепилась за человеком по его занятию. Она сохранила исходную форму прозвища — такое явление типично для западных и южных регионов Российской империи, где сильно украинское и польское влияние.

Географически фамилия Аркуш встречается на западе Украины, в Беларуси и в восточных воеводствах Польши. В России она редка, преимущественно в южных областях и среди потомков переселенцев из Малороссии. В польских шляхетских гербовниках есть фамилия Arkusz, но она могла возникнуть независимо от того же корня.

Иногда пытаются связать Аркуш с тюркским «аркуш» (стрела) или ивритским «аруш» (обручённый), но эти версии маловероятны. Для тюркских языков характерны фамилии на -ов, а не чистые основы, а фамилия Аркуш отчётливо вписывается в славянский ареал и не имеет параллелей в татарских или еврейских фамильных гнёздах. Самое правдоподобное объяснение — книжное, канцелярское или типографское происхождение прозвища.