Фамилия Арлахов образована от имени или прозвища Арлах. Чаще всего её связывают с восточным составным именем, где первая часть «ар» восходит к тюркскому слову со значением «мужчина», а вторая — «лах» — к арабскому «настойчивый». Имя Арлах в таком случае трактуют как «настойчивый мужчина». Родители, давая такое имя сыну, желали ему стать целеустремлённым и неотступным человеком.

Существует и другая версия, которая выводит фамилию из тюркского глагола «арла» — «прясть». Если это так, то прозвище Арлах могли дать человеку, занятому изготовлением нитей или прядением. Оба объяснения вполне правдоподобны: тюркские корни в основе фамилии очевидны, а суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования — «чей?» — то есть потомок Арлаха.

Фамилия редкая и встречается в основном в регионах с тюркским субстратом, хотя точную географию бытования определить сложно из-за малочисленности носителей. В словарях русских фамилий она не упоминается, что говорит о её локальном или позднем происхождении. Известных исторических носителей, которые могли бы прояснить этимологию, не сохранилось.