Фамилия Армянинов — одна из тех, что прямо отвечает на вопрос о происхождении своего первого носителя. В её основе лежит прозвище Армянин, которое в русской среде давали человеку, прибывшему из Армении. Это типичная модель образования: к прозвищу добавили русский патронимический суффикс -ов, и получилось «сын Армянина», то есть Армянинов.

Само название народа и страны уходит в глубокую древность. В Бехистунской надписи персидского царя Дария I, датируемой 522 годом до н. э., встречается название области Арминия, где жили армены. Есть и более раннее упоминание — шумерская надпись царя Нарам-Суэна (около 2260 г. до н. э.) называет этот же регион Арменией, что почти на тысячу лет опережает первое упоминание государства Урарту. Геродот в V веке до н. э. уже уверенно именует этот народ арменами, а Ксенофонт оставил подробные записи об их быте.

В России же массовое появление армян и, соответственно, прозвища Армянин, связано с XVII веком. Тогда русское правительство активно развивало торговлю с Востоком и покровительствовало армянским купцам. Особенно активно переселение армян на новые российские земли поощрялось в конце XVII — на протяжении всего XVIII века. Скорее всего, именно в этот период, когда контакты стали регулярными, прозвище и закрепилось, а затем перешло в фамилию.

Важно понимать: прозвище Армянин не обязательно означало, что предок был этническим армянином. В русских деревнях так могли назвать любого, кто побывал в тех краях, торговал с армянами или даже просто носил одежду, напоминавшую восточную. Но самая прямая и правдоподобная версия — указание на реальное происхождение родоначальника. Таким образом, фамилия Армянинов — это не выдумка, а сохранившаяся в веках метка о том, откуда пришёл основатель рода.