Фамилия Армянинова — женская форма фамилии Армянинов, и её происхождение прозрачнее, чем у многих других русских фамилий. В основе лежит не личное имя и не ремесло, а этноним — «армянин». Такие фамилии, образованные от названий народов, в русской ономастике называют «этническими прозвищами».

Прямое значение: предок носителя фамилии получил прозвище Армянин. Почему? Версия первая, самая вероятная: он действительно был армянином по происхождению, переселившимся в русские земли. В XVI–XVII веках армянские купцы и ремесленники селились в Москве, Астрахани, позже — на Дону и в Новороссии. Прозвище закреплялось за человеком как указание на его корни, даже если он уже был крещён и обрусел. Отличие Армянинова от фамилий вроде Армянский — в способе образования. Фамилии на -ский часто давали в семинариях как искусственные, а Армянинов возникла в народной среде естественно: прозвище плюс суффикс -ов, по модели «Иван — Иванов». Суффикс указывает на принадлежность: «сын Армянина». Форма Армянинова закрепилась за женщинами как неизменяемая фамилия — это «жена/дочь Армянинова».

Версия вторая, менее частая, но правдоподобная: прозвище Армянин могли дать русскому человеку, который долго жил среди армян, торговал с ними или перенял их обычаи. В русских говорах слово «армянин» иногда использовалось как бытовое обозначение торговца восточными товарами — но это скорее народная этимология, чем строгий факт. Спор здесь решается просто: если фамилия массово встречается в регионах с армянскими диаспорами, первая версия весомее.

Географически фамилия Армяниновы встречается в основном в центральной России и Поволжье, особенно в старых переписях по Симбирской и Нижегородской губерниям. В дворянских родословных книгах эта фамилия не фиксируется — скорее всего, носители были из купечества, мещан или государственных крестьян. Точных данных о сословной принадлежности по всем ветвям нет, и строить догадки без архивных документов не стоит. Однокоренные фамилии — Армянинов, Армянов, Армянин — встречаются реже, но все они восходят к тому же этнониму.