Фамилия Армяниновы образована от прозвища Армянин, которое прямо указывало на этническую принадлежность предка. Скорее всего, так в русской среде называли человека, прибывшего из Армении. В отличие от многих «этнических» фамилий, которые могли дать за особенности речи или внешности (Татарин, Немчин), здесь основа очевидна: предок был армянином по происхождению.

Само название народа и страны имеет глубокую историю. Армения впервые упоминается в Бехистунской надписи персидского царя Дария I (522 год до н. э.), а ещё более раннее упоминание региона — в шумерской надписи Нарам-Суена (около 2260 года до н. э.), что на тысячу лет старше первых записей об Урарту. Геродот в V веке до н. э. называет народ арменами, а подробные сведения об их быте оставил Ксенофонт.

В России заметное число армян появляется в XVII веке, когда правительство стало активнее развивать торговлю с Востоком. Особое покровительство армянским купцам оказывалось в конце XVII — на протяжении всего XVIII века: их поощряли переселяться на вновь приобретённые земли. Вероятно, именно в этот период прозвище Армянин закрепилось за конкретным человеком, а затем перешло в фамилию Армянинов. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: «чей?» — сын Армянина.

Фамилия эта — не просто указание на корни, а памятник славянской письменности и культуры, зафиксировавший момент, когда этническое прозвище стало наследственным родовым именем.