Фамилия Артёшкин — одна из тех, что хранят в себе не только имя, но и интонацию, с которой это имя произносили в семье. Она образована от уменьшительно-ласкательной формы крестильного имени Артемий — Артёшка. Суффикс -ин здесь работает как указатель на принадлежность: «чей?» — «Артёшкин», то есть сын, потомок или человек из дома Артёшки.

Имя Артемий (в просторечии — Артём) пришло из греческого языка и означает «невредимый, здоровый», а также «посвящённый Артемиде». В святцах оно числилось полным, но в быту на Руси его переиначивали на разные лады: Артёмка, Артюха, Тёма. Артёшка — одна из самых ходовых форм, и именно она легла в основу фамилии. В письменных источниках XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с таким именем-прозвищем, которое со временем закрепилось как фамильное прозвание.

Возможен и другой путь: предка могли звать не Артёмом, а сразу Артёшкой — такое имя бытовало как самостоятельное просторечное образование от того же корня. В любом случае, модель образования типична для центральной России и Поволжья, где суффикс -ин активно вытеснял -ов в фамилиях от имён на -а/-я. Сравните: Ивашкин, Петрушкин, Павлушкин — тот же механизм словообразования.

Б. Унбегаун в «Русских фамилиях» относит подобные фамилии к массовому типу. Однако Артёшкин встречается реже, чем Артемьев или Артёмов. Причина в том, что форма Артёшка к XIX веку воспринималась как фамильярная и не всегда попадала в официальные документы — отсюда и меньшая частотность.

Сословно фамилия не элитарная. Артёшкины — это крестьяне, ремесленники, мелкие служилые люди. В переписных книгах XVII века по Ярославской и Костромской губерниям упоминаются Артёшкины — бобыли и пашенные крестьяне. Позже фамилия ушла на Урал и в Сибирь вместе с переселенцами, но везде сохраняла «простую» народную окраску.

Сегодня носители фамилии живут в основном в центральных областях России, а также в Беларуси. У Артёшкиных нет дворянских гербов или знатных ветвей — только память о предке, которого в семье звали ласково Артёшка.