Фамилия Артёшкин — из числа «молодых» русских фамилий, образованных от уменьшительных форм крестильных имён. Её основа — имя Артём, которое в народной речи получило ласкательный вариант Артёшка. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «Артёшкин», то есть сын, потомок или человек из семьи Артёшки.

Имя Артём (церковное Артемий) греческого происхождения, означает «невредимый, здоровый, посвящённый Артемиде». В святцах оно числилось как полное, но в быту на Руси его часто переделывали: от «Артём» шли формы Артёмка, Артюха, Тёма, а Артёшка — одна из самых распространённых. В письменных источниках XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с этим именем-прозвищем, которое затем закрепилось как фамильное прозвание.

Интересно, что фамилия Артёшкин могла возникнуть и чуть иначе: если предка звали не Артём, а Артёшка — это могло быть самостоятельным просторечным именем, образованным от того же корня. В любом случае, модель типична для центральной России и Поволжья, где суффикс -ин активно вытеснял -ов в фамилиях от имён на -а/-я.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования (Ивашкин, Петрушкин, Павлушкин) отнесены к массовому типу, но Артёшкин встречается реже своих «старших братьев» Артемьев и Артёмов. Это объясняется тем, что форма Артёшка в XIX веке уже воспринималась как фамильярная и не всегда фиксировалась в официальных документах.

Сословно фамилия не элитарная: Артёшкины — это крестьяне, ремесленники, мелкие служилые люди. В переписных книгах XVII века по Ярославской и Костромской губерниям упоминаются Артёшкины — бобыли и пашенные крестьяне. Позже фамилия распространилась на Урал и в Сибирь вместе с переселенцами, но везде сохраняла «простую» народную окраску.

Сегодня носители фамилии живут в основном в центральных областях России, а также в Беларуси. Фамилия не имеет дворянских гербов или знатных ветвей — это чистая память о предке, которого в семье звали ласково Артёшка.