Фамилия Артов компактна и на вид проста, но её происхождение не лежит на поверхности. Вопреки первому впечатлению, перед нами не основа «Арт» с типичным суффиксом -ов, а скорее фамилия, где суффикс как раз есть, а вот корень требует разгадки. Этот корень — «Арт» — может вести к двум разным историям, и обе одинаково правдоподобны.

Первый и самый очевидный вариант — происхождение от сокращённой формы крестильного имени Артемий. В народном обиходе имя Артемий (греч. «невредимый, здоровый») часто укорачивали до Артя, Артюха, а в некоторых говорах — и вовсе до Арт. От этой формы и образовали фамилию: Арт → Артов, то есть «сын Арта». Этот путь типичен для русских фамилий: полные имена давали длинные производные (Артемьев, Артемихин), а краткие — лаконичные (Артов, Артюхов). Менее вероятно, но возможно происхождение от имени Артур, которое вошло в обиход позже и чаще давало фамилию Артуров — для старых крестьянских родов такая связь маловероятна.

Вторая версия — прозвищная, и она не менее интересна. Слово «арт» в русских говорах имело несколько значений. В архангельских и вологодских диалектах «арт» — это «ряд, порядок, очередь» или «условие, договор». Человека могли прозвать Артом за педантичность, любовь к порядку или, наоборот, за умение договариваться и вести дела. В некоторых регионах «арт» означало «компания, артель», и прозвище могло закрепиться за общительным или работящим человеком. Менее вероятна связь с тюркским «арт» (гора, хребет) — такие заимствования редки в центральной России, но возможны на южных окраинах, где фамилия могла возникнуть как прозвище по месту жительства у подножия горы.

Географически фамилия Артов встречается нечасто, но имеет заметный очаг в северных и центральных областях России — в Вологодской, Архангельской, Костромской губерниях. Это совпадает с ареалом диалектного слова «арт» и с традицией сокращения имён. В этих краях фамилия могла возникнуть независимо в разных сёлах: один Артов — потомок Артемия, другой — внук человека по прозвищу Арт.

Сословно Артовы — не дворянский род, а фамилия крестьян, мещан, изредка купцов. В документах XIX века она встречается среди государственных крестьян и мастеровых. Никакой громкой истории за ней нет, но в этом и её ценность — она живой след народной речи, где имя и прозвище слились в одну фамилию. Если вы носите фамилию Артов, то с большой вероятностью ваши предки жили на Русском Севере или в центральной полосе, и их звали либо Артемием, либо «артным» — то есть порядливым и договороспособным человеком.