Фамилия Артовский — одна из тех, где прозрачная форма обманчива. На слух она кажется прямой родственницей слов «арт» или «артист», но в русской ономастике это редкий случай, когда корень уводит не в творчество, а в географию и этническое происхождение. Разбираем её не с корня, а с суффикса, потому что именно он задаёт направление поиска.

Суффикс -ский (в польской традиции -ski) в дворянских и шляхетских фамилиях означал принадлежность к местности — владельцу или уроженцу. Соответственно, основа «Артов-» восходит к названию населённого пункта. Таких топонимов в исторической Польше, на Волыни и в Западной Украине несколько: село Артув (Artów) в Люблинском воеводстве, деревня Артов на Львовщине. Фамилия Артовский, скорее всего, закрепилась за человеком, который либо владел таким поместьем, либо происходил из него. Это типичная модель для польской шляхты — указание на родовое гнездо.

Вторая версия связывает фамилию с календарным именем Артемий (в просторечии Артём). От него образованы массовые русские фамилии Артемьев, Артёмов. Форма Артовский могла возникнуть, если имя переделали в польский патроним на -овский, но это натяжка: для патронимов польская традиция обычно использовала суффиксы -ович/-евич, а не -ский. Поэтому топонимическое объяснение надёжнее — оно опирается на реальную словообразовательную модель, а не на редкое исключение.

В России фамилия редкая и сосредоточена в северо-западных областях — Ленинградской, Псковской, отчасти в Москве. Это следствие миграций польской шляхты после разделов Речи Посполитой и после восстаний XIX века. Часть носителей могла быть из обедневших дворян, перешедших в мещанское или крестьянское сословие, но документальных подтверждений этому по фамилии нет. География подсказывает, что фамилия попала в русский обиход не через крестьянскую среду, а через польское мелкопоместное дворянство.

Интересная деталь: в дореволюционных справочниках фамилию иногда путали с Артоболевским (от польского «artobolec» — стрелок из лука), но это разные корни. Артовский — не о ремесле, а о месте, откуда родом. Сходство чисто внешнее, и путаница возникла из-за редкости обеих фамилий. Для этимолога эта пара — хороший пример того, как похожие звуки ведут к совершенно разным смыслам: один — к географическому указателю, другой — к военному навыку.