Фамилия Арыстангалиев образована от сложного восточного имени Арыстангали. В её основе лежат два тюркских корня: «арыстан» (лев) и «гали» (высокий, возвышенный). Имя Арыстангали давали мальчикам, желая, чтобы они выросли смелыми, мужественными и справедливыми — настоящими мужчинами и преданными друзьями. Со временем потомок человека с таким именем получил фамилию Арыстангалиев.

Модель образования здесь типична для русской адаптации тюркских фамилий: к основе имени добавляется суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Арыстангали). Интересно, что в казахском и других тюркских языках фамилия могла бы звучать как Арыстангалиұлы (буквально «сын Арыстангали»), но в русской среде закрепилась более привычная форма с суффиксом -ев.

Встречается фамилия в основном среди казахов и татар, особенно в Западном Казахстане, Астраханской области и Башкортостане. Стоит отметить, что имя Арыстангали — не единственный вариант: в разных диалектах и исторических записях можно встретить формы Арстангали, Арслангали или Арыслангали, где первый корень восходит к тому же тюркскому «арслан» (лев). Фамилия Арыстангалиев — одна из тех, что сохранили в себе древнюю тюркскую традицию имен-пожеланий, где имя служило оберегом и программой на жизнь.