Фамилия Арженковы (в мужском роде — Арженков) — один из тех родовых имен, где на стыке славянской и тюркской традиций рождается несколько версий, и каждая по-своему убедительна. Чтобы разобраться, откуда пошла фамилия, надо посмотреть на её основу и суффиксальную модель.

Словообразовательная цепочка здесь простая: в основе лежит прозвище или мирское имя Арженок. Суффикс -ок в таких именах часто указывал на молодость или уменьшительность (как Сынок, Дружок), а окончание -ов превратило это прозвище в типичное русское отчество: «чей?» — Арженков, то есть потомок Арженка.

Первая и самая распространённая версия связывает прозвище с диалектным словом «аржанец» — так в южнорусских говорах называли тимофеевку или полевицу, то есть кормовые травы, или же «аржаницу» — ржаное поле, рожь на корню. В этом случае Арженок — профессиональное прозвище крестьянина, который либо косил сено и заготавливал травы для скота, либо сеял и убирал рожь. Такие прозвища были естественны для земледельческой среды: человека могли прозвать по тому, что составляло главное дело его жизни.

Вторая версия выводит фамилию из тюркского имени Аржен (Аржан), которое переводится как «святой» или «священный». Это имя встречается у народов Поволжья и Сибири, в том числе у татар и башкир. Если принять эту гипотезу, то фамилия Арженков — это отчество второго порядка: основатель рода был сыном некоего Арженко, а тот, в свою очередь, внуком или сыном человека по имени Аржен. Такая модель (тюркское имя + славянский суффикс -ов) типична для русских фамилий, возникших в зоне активных межэтнических контактов, особенно в XVI–XVII веках.

Нельзя исключать и третьего: что Арженок было чисто мирским, нецерковным именем, которое давали ребёнку как оберег или по народному обычаю. Такие имена (Рожок, Пшеница, Трава) были распространены на Руси до XVIII века и лишь потом закрепились в фамилиях.

Из двух основных версий — «сенокосной» и «тюркской» — первая выглядит чуть правдоподобнее для центральной России, где фамилия встречается чаще всего. В документах по Орловской, Тульской и Рязанской губерниям Арженковы числятся среди крестьян и однодворцев. Тюркский след вероятен для юго-восточных окраин, где русские переселенцы смешивались с татарским и башкирским населением.

Фамилия Арженковы — не единичный случай. Тот же корень дал однокоренные фамилии Аржанов, Аржаников, Арженов. Разница в суффиксах (-анов, -иков, -ов) подсказывает, что прозвища могли звучать по-разному в разных говорах: где-то говорили «аржан», где-то «арженок». Но все они вышли из одного смыслового гнезда — из слова, связанного с рожью или травой.