Фамилия Асатуллаев — яркий пример того, как русский суффикс -ев прирастает к арабо-персидскому имени. Её основа — мужское личное имя Асатулла, которое в исламской традиции имеет прозрачную внутреннюю форму: «Асатулла» (араб. Асадулла) переводится как «Лев Аллаха». Это один из эпитетов, которым наделяли храбрых и сильных духом людей, а в религиозном контексте — почётное прозвище, указывающее на особую близость к Богу. Таким образом, Асатуллаев — потомок человека по имени Асатулла, то есть «лев Божий».

В отличие от многих фамилий на -ов/-ев, которые в России часто образовывались от крестильных имён, Асатуллаев имеет мусульманское происхождение. Фамилия распространена среди народов, традиционно исповедующих ислам: азербайджанцев, татар, народов Дагестана. В русской среде она встречается редко, чаще всего — в семьях, переехавших из Закавказья или Поволжья. Интересно, что в азербайджанском языке имя могло звучать как Асадулла, но на письме и в паспортной системе закрепился вариант Асатуллаев — с оглушением звонкого согласного и типичным русским суффиксом.

Словообразовательная модель здесь проста и показательна: к восточному имени присоединили патронимический суффикс -ев (аналог -ов после мягких и шипящих согласных). Такие фамилии массово фиксировались в Российской империи в XIX — начале XX века, когда мусульманским подданным давали фамилии по отцу — с русским окончанием. Если сравнивать с однокоренными, то варианты Асадуллаев, Асатулин или Асатуллов встречаются реже, но все они восходят к тому же арабскому корню «асад» (лев). Выбор именно формы Асатуллаев говорит о том, что в роду имя произносили с твёрдым «т» и, вероятно, с ударением на последний слог — как это свойственно тюркским языкам.

Говорить о каком-то определённом сословии или роде занятий предков Асатуллаевых сложно: носителями имени могли быть и крестьяне, и горожане, и духовные лица. Единственное, что можно утверждать с уверенностью: фамилия недвусмысленно указывает на исламские корни семьи и на то, что родоначальник носил имя, означающее «лев Аллаха», — то есть был человеком, которого окружающие уважали за смелость или религиозность.