Фамилия Ашмарин — это вариант фамилии Ошмарин, и её происхождение напрямую связано с диалектным прозвищем Ошмара. В старину ошмарой называли особый вид палицы или большой кистень, который брали с собой для обороны в дороге. От этого слова образовался и глагол «ошмарить» — то есть «больно ударить, хлестнуть». Таким образом, прозвище могло закрепиться за двумя типами людей: либо за владельцем такого оружия, либо за человеком вспыльчивым и агрессивным, привыкшим решать споры кулаками.

Модель образования фамилии проста: к основе Ошмар- добавился типичный русский суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Ошмары). Чередование гласных О/А в начале слова (Ошмарин → Ашмарин) — распространённое явление в русской ономастике, связанное с особенностями произношения в разных говорах или с ошибками при записи фамилии в документах. Так что Ашмарин и Ошмарин — это по сути одна фамилия, разошедшаяся в написании.

Прозвище Ошмара фиксируется в исторических источниках. В «Ономастиконе» С.Б. Веселовского упоминаются Ошмара Устин Кузьмин, крестьянин (1627 год), и Федор Ошмаров, крестьянин (1613 год, Арзамас). Эти записи показывают, что прозвище бытовало уже в XVII веке, причём на территории Нижегородского края. Вероятно, именно оттуда фамилия и пошла, постепенно распространившись в других регионах.

Самый известный носитель фамилии — Николай Иванович Ашмарин (1870–1933), российский и советский языковед-тюрколог. Он посвятил более тридцати лет созданию фундаментального 17-томного «Словаря чувашского языка». Этот труд остаётся главным делом его жизни и до сих пор является ключевым источником для исследователей чувашского языка и культуры. Благодаря его научной работе фамилия Ашмарин прочно ассоциируется не с палицей и драками, а с академической филологией.