Фамилия Асташенков — хороший пример того, как народное чутьё перерабатывало церковные имена в привычные и удобные для повседневной речи формы. В основе лежит имя Асташа, которое возникло как упрощённый, бытовой вариант двух древних имён: Евстафий (от греческого eustatheros — «устойчивый, прочный») и Евстахий (от eustathos — «пышный, колосящийся»). Для крестьянской среды, где сложные греческие имена редко произносились полностью, было естественно сократить их до короткого и звучного Асташ.

Суффикс -енков указывает на происхождение фамилии из центральных и южнорусских регионов, особенно из среды однодворцев и крестьян бывшей Слобожанщины. Это типичная «патронимическая» модель, означающая «сын Асташенка», то есть внук или потомок человека по имени Асташа. Если бы фамилия образовалась в северных или западных землях, она скорее звучала бы как Асташев или Асташин.

Интересно, что фамилия Асташенков сохранила в основе не просто имя, а его уменьшительно-ласкательную форму — Асташа. Это говорит о том, что предок носителя фамилии был человеком уважаемым, но в быту его называли по-свойски, тепло. В дореволюционных документах можно встретить и вариант написания через «о» — Осташенков, что связано с акающим произношением, характерным для многих говоров.

Таким образом, Асташенков — это не просто фамилия, а живая связь с теми временами, когда имя давалось по святцам, а прозвище — по жизни. Она рассказывает о предке, которого в семье и в деревне звали Асташей, и о том, как из этого домашнего имени выросло целое родовое прозвание.