Фамилия Астрин — редкая и неочевидная. Её основа, корень «астр-», сразу отсылает к греческому «астер» — звезда. Но в русских фамилиях напрямую от слова «звезда» фамилии почти не образовывали, это скорее книжный, искусственный след. Поэтому первая и самая вероятная версия — фамилия семинарская. В духовных училищах и семинариях будущим священникам нередко давали фамилии по красивым, возвышенным понятиям: Успенский, Троицкий, Рождественский, а также по латинским и греческим корням. Астрин мог получить ученик, отличавшийся успехами в астрономии или просто наделённый фамилией в честь небесного светила — как символ чистоты и устремлённости ввысь.

Суффикс «-ин» в этом случае работает как стандартный русский патронимический или притяжательный суффикс: «чей?» — Астрин, то есть «относящийся к Астру» или «звёздный». Однако есть и вторая версия, более прозаичная, но не менее реальная: фамилия могла образоваться от имени или прозвища Астра. В южных и западных говорах «астра» — не только цветок, но и уменьшительная форма от канонического имени Анастасий (Анастас) или Астер (встречается у греков). В таком случае Астрин — это «сын Астры», то есть потомок человека, которого в быту звали Астра. Эта версия объясняет, почему фамилия встречается не только у духовенства, но и у крестьян, особенно в регионах, где было сильно греческое влияние — например, в Новороссии или на Дону.

Географически фамилия Астрин редкая, но не единичная. Встречается в центральных областях России, а также в еврейской среде — как вариант фамилии Астер или Астрон, образованный от тех же корней, но с идишским или ивритским оттенком. В русском контексте она почти наверняка книжного происхождения, что делает её «интеллигентской» по духу: носители такой фамилии в XIX веке с большой вероятностью были либо выходцами из духовного сословия, либо детьми учителей и мелких чиновников, получивших фамилию при поступлении в учебное заведение.

Если сравнивать с однокоренными — Астров, Астраханцев, Астратов, — то Астрин стоит особняком: у него нет «географического» или «животного» корня, только звёздный или цветочный. Это делает фамилию скорее «кабинетной», чем уличной, и именно в этом её историческая изюминка.