Фамилия Атопов — редкий случай, где формально прозрачная основа оказывается ловушкой для неподготовленного глаза. На первый взгляд, в ней слышится греческое «топос» (место) с отрицательной приставкой «а-»: «безместный», «не имеющий места». Однако для русской фамильной модели этот путь маловероятен. Прямое заимствование из греческого в фамилию, да ещё с приставкой, — явление исключительное, обычно так образовывали книжные термины, а не прозвища.

Куда убедительнее версия, что Атопов — это фонетический вариант фамилии Отопов или Атапов. В русских говорах, особенно южных и восточных, начальное «о» часто переходило в «а» (аканье), а «т» могло появиться на месте более мягкого звука. Тогда основа — «отоп» или «атоп». В диалектах слово «отопок» означало «стоптанный лапоть», «старый башмак», а в переносном смысле — «неуклюжий, нерасторопный человек». Прозвище Отопок или Атопок давали тому, кто ходил в обносках, был медлителен или неряшлив. Суффикс -ов просто указывает на принадлежность: «сын Атопка». Эта версия логично вписывается в русскую ономастику: прозвища от предметов одежды и обуви давали охотно, и суффикс -ов здесь стандартный патронимический.

Есть и более прозаичный вариант, связанный с тюркскими языками. В татарском и башкирском «ата» — «отец», «предок», а «атап» — форма, означающая «называющий по имени», «поименованный». В этом случае Атопов могло возникнуть из тюркского имени или прозвища Атап, которое давали старшему в роду или тому, кто хорошо знал родословную. Фамилии на -ов от тюркских основ — обычное дело в Поволжье и на Урале, и это объяснение не требует перестановки звуков. Здесь суффикс -ов работает так же, как и в первом случае, но основа приходит из другой языковой среды.

Обратите внимание на редкость фамилии: она почти не встречается в центральных областях России, что делает географическую привязку ключом к разгадке. Если ваши предки родом из центральной России или с Севера, скорее всего, вы потомок того самого «стоптанного лаптя» — прозвище неласковое, но живучее. Если же корни ведут в Татарстан или Башкирию, стоит присмотреться к «отцовской» версии. В любом случае, обе гипотезы опираются на реальные диалектные и языковые процессы, а не на книжные фантазии.