Фамилия Аванесов — одна из тех, где на стыке языков и культур рождается неочевидная история. В её основе лежит имя Аванес, которое чаще всего возводят к армянской форме имени Иоанн. Если следовать этой версии, исходное древнееврейское значение — «милость Божия», что роднит Аванесовых с огромным пластом европейских фамилий, образованных от Ивана, Джона, Хуана и Йоханнеса.

Однако есть и другая, более локальная трактовка, которую поддерживают многие ономасты: армянское Ованес (а Аванес — его диалектный или русифицированный вариант) может означать «огненный». Чередование гласных о/а в корне — не случайность, а результат исторического влияния южных «акающих» говоров, через которые имя прошло при адаптации в русской среде. Поэтому не стоит удивляться, встречая варианты Ованесов и Аванесов: это звенья одной цепи.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе Аванес, указав на принадлежность — «сын Аванеса». Фамилия не дворянская и не крестьянская в узком смысле, а скорее разночинская, распространённая среди армян, интегрировавшихся в российское общество в XIX–XX веках.

Самый известный носитель фамилии — Рубен Иванович Аванесов (1902–1982), языковед, основатель Московской фонологической школы и профессор МГУ. Его работы по исторической фонетике русского языка до сих пор остаются фундаментальными, а сама фамилия учёного стала примером того, как армянские корни органично вплелись в русскую академическую традицию.