Фамилия Аванесян — одна из самых распространённых армянских фамилий, и её значение прозрачно для носителей языка. В основе лежит мужское имя Аванес, которое является армянской формой библейского имени Иоанн (в русской традиции — Иван). В переводе с армянского это имя означает «огненный» или «благодать Божья», что отражает древние представления об огне как очищающей и божественной силе.

Ключевой элемент фамилии — суффикс -ян (в старой орфографии — -янц). В армянском языке этот формант выполняет ту же роль, что и русские -ов/-ев или -ин: он указывает на принадлежность к роду. Буквально «Аванесян» означает «из рода Аванеса» или «потомок Аванеса». Само слово «азганун» (родовое имя) в армянском языке как раз и обозначает такую фамилию — имя клана, передаваемое по мужской линии.

Интересно, что фамилия Аванесян могла закрепиться не только за прямыми потомками человека по имени Аванес. В традиции армянских родовых имён нередко фиксировалось прозвище или имя основателя рода, которое затем становилось фамилией для всех его потомков. Поэтому предок носителей этой фамилии мог быть не просто человеком с именем Аванес, но и уважаемым главой большой семьи, чьё имя стало обозначением целого клана.

Среди известных носителей фамилии — Карен Гарегинович Аванесян, артист эстрады и кино. Он окончил Бакинский институт искусств, снимался в фильмах «Украли жениха» (1984) и «Мерзавец» (1986) на киностудии «Азербайджанфильм». Сегодня Карен Аванесян — актёр Московского театра юмора «Кривое зеркало» под руководством Евгения Петросяна и постоянный участник юмористических телепрограмм. Его пример показывает, как фамилия, изначально указывавшая на родовую принадлежность, стала просто личным именем в паспорте современного человека.

Географически фамилия Аванесян особенно часто встречается среди армян, происходящих из западных областей исторической Армении (территория современной Турции), а также из Нагорного Карабаха и Сюника. В диаспоре носители фамилии рассеяны по всему миру, но особенно много их в России, США, Франции и Ливане. Варианты написания — Аванесянц, Аванесов — встречаются реже, но тоже фиксируются в документах, особенно у армян, живших в Российской империи, где фамилии часто русифицировали, добавляя окончание -ов.