Фамилия Авданькин — яркий пример того, как редкая основа и нестандартный суффикс могут рассказать о происхождении больше, чем очевидные «Ивановы» или «Петровы». В ней сразу бросается в глаза суффикс -кин, который в русской ономастике обычно присоединяется к основам, оканчивающимся на -а или -я. Это наводит на мысль, что в основе лежит не имя, а прозвище или имя в краткой, разговорной форме.

Корень фамилии — Авданьк-. Если отбросить суффикс, получаем основу Авданька. Это уменьшительно-ласкательная или просторечная форма от крестильного имени Авдей (в церковной форме — Авдий). Имя Авдей древнееврейского происхождения, означает «слуга Бога» или «раб Господень». В русском быту имя Авдей было нечастым, но давало целый ряд производных: Авдюха, Авдюша, а в некоторых говорах — Авданя, Авданька. В отличие от более распространённых фамилий вроде Авдеев или Авдюков, форма Авданькин закрепилась за потомками конкретного человека, которого в семье или в деревне звали именно Авданькой.

С точки зрения модели образования, фамилия типична для северных и центральных регионов России, где суффикс -ин и его вариант -кин был особенно активен. Он указывал на принадлежность: «чей сын?» — «Авданькин», то есть сын Авданьки. В южных и западных землях предпочли бы форму Авданькевич или Авданьков. Таким образом, география фамилии сужается: скорее всего, её носители происходят из среды, где сохранялись старые диалектные формы имён.

Интересно, что фамилия не попала в массовые списки дворянских родов и не встречается в ранних боярских книгах. Авданькины, вероятнее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Редкость фамилии (по сравнению, скажем, с Авдеевыми) говорит о том, что родоначальник был заметной фигурой в своей малой общине — иначе прозвище не закрепилось бы за его потомками на несколько поколений. Никакой альтернативной версии (например, от тюркского корня) для этой фамилии не существует — основа однозначно славянская и имяобразовательная.